– Mänskliga rättigheter är inte ”en gåva” från väst till resten av världen
Surya Prasad Subedi, gästprofessor på Juridiska institutionen, är en brittisk-nepalesisk jurist och professor i folkrätt som, bland annat, har erfarenhet som FN:s särskilde rapportör för mänskliga rättigheter i Kambodja.
Du har arbetat både som FN-expert och akademiker. Hur har din praktiska erfarenhet format din förståelse för internationell rätt och dess tillämpning i olika länder?
– Min praktiska erfarenhet har gett mig en djupare förståelse för de utmaningar som finns vid implementeringen av internationell rätt och mänskliga rättigheter i komplexa sammanhang. Många av mina publikationer har berikats av dessa erfarenheter, vilket läsare ofta har funnit både intressant och insiktsfullt.
I din bok om mänskliga rättigheter i österländska civilisationer lyfter du fram värdesystem som skiljer sig från västerländska normer. Hur bör den globala rättsordningen balansera universalitet och kulturell kontext?
– I denna bok avfärdar jag teorier som ”asiatiska värden”, ”kulturell relativism” och uppfattningen om mänskliga rättigheter som ”en gåva” från väst till resten av världen. Jag argumenterar för att föreställningarna om öst vs. väst eller det globala nord kontra det globala syd är vilseledande. Boken identifierar istället gemensamma drag mellan civilisationer och belyser det idéutbyte som skett genom historien. Enligt min mening bör vi, genom att knyta samman civilisationer, främja en informerad och fördomsfri global människorättsdiskurs som bidrar till en gemensam agenda snarare än splittring.
Du har varit involverad i rättsreformer i Kambodja och konstitutionellt arbete i Nepal. Vilka anser du är de viktigaste elementen för hållbar demokratisk utveckling i postkonfliktsamhällen?
– Det viktigaste för hållbar demokratisk utveckling i postkonfliktsamhällen är att den nationella rättsstatens oberoende respekteras, att offren inte glöms bort, och att övergångsrättvisa – inklusive freds- och försoningsprocesser – genomförs enligt internationella normer. Sådana samhällen behöver system som balanserar liberal eller politisk demokrati med utvecklingsinriktad demokrati, som är transparent och fri från korruption, valfusk eller manipulerade val. När jag hjälpte Nepals regering att ta fram en ny demokratisk konstitution hämtade jag delvis inspiration från liberala och progressiva konstitutioner i andra länder som genomgått långvariga konflikter. På liknande sätt, när jag arbetade i Kambodja som FN:s människorättssändebud, övertygade jag landets ledare om behovet av rätts- och valreformer genom att hänvisa till erfarenheter från andra liberala demokratier som gått igenom liknande processer.
Med din expertis inom internationell investeringsrätt – hur kan man bäst förena investeringsskydd med staters skyldigheter att värna mänskliga rättigheter och miljön?
– Även om investeringsavtal är viktiga för att främja utländska investeringar och ekonomisk utveckling, får de inte ske på bekostnad av staters möjlighet att reglera i allmänhetens intresse – inklusive skyddet av mänskliga rättigheter och miljön. Genom att införa undantag för offentlig politik i bilaterala investeringsavtal och regionala frihandelsavtal, och anpassa dem till målen för hållbar utveckling, kan man uppnå en mer rättvis balans mellan dessa konkurrerande intressen – för både investerare och mottagarländer.
Surya Prasad Subedi är en framstående brittisk-nepalesisk jurist och professor i folkrätt vid University of Leeds. Han är även verksam som barrister i London och undervisar vid University of Oxford inom programmet för internationell mänskliga rättigheter. Subedi har haft flera internationella uppdrag på hög nivå, däribland som FN:s särskilde rapportör för mänskliga rättigheter i Kambodja och som rådgivare till både den brittiske utrikesministern och Nepals regering.
Inom områden som folkrätt, mänskliga rättigheter, investeringsrätt och miljörätt har han författat ett flertal inflytelserika böcker och agerat ombud i betydande mål inför internationella domstolar och tribunal, däribland Internationella domstolen (ICJ). Han har spelat en nyckelroll i utvecklingen av internationell investeringsrätt och rättsliga ramar för gränskonflikter och mellanstatligt samarbete.
För sina enastående insatser har han tilldelats utmärkelser som en OBE (Officer of the Order of the British Empire), hederstiteln Queen’s Counsel (QC Hon) samt hedersdoktorat från både University of Oxford och University of Hull.
Subedi betraktas allmänt som en brobyggare mellan öst och väst, samt mellan akademisk teori och juridisk praktik – en hängiven förespråkare för demokrati och mänskliga rättigheter i såväl global som nationell kontext.