HDK-Valand tar omtag kring gammal smidestradition
Hur kan lokala smeder forma framtidens sätt att minnas de vi förlorat? I höst samlas smeder, konstnärer och formgivare i Dals Långed för en konferens där framtidens minneskultur ska smidas om.
Traditionellt har gravkors och andra gravmarkörer smidda av så kallade ”byasmeder” spelat en viktig roll i sorgearbete och minnesprocesser i många delar av världen, inte minst i Sverige. Dessa traditioner har inte bara varit viktiga för att skapa en stark kulturell identitet och stödja den lokala ekonomin – de har även ingått i ett småskaligt, lokalt tillverkningssystem som i många avseenden är mer miljövänligt än storskalig fabriksproduktion och global transport av råvaror och färdiga produkter.
– Att anlita en smed för att skapa ett minnesmärke till en avliden person ger dessutom en unik möjlighet att hedra individen med något mycket personligt som lyfter fram personens egenskaper, intressen eller koppling till familjen, platsen eller tron. I detta sammanhang fungerar smeden inte bara som en skicklig hantverkare, utan även som konstnär, som i nära dialog tolkar de efterlevandes eller den avlidnes önskemål, säger Heiner Zimmermann, professor i konsthantverk och lärare i metallgestaltning på HDK-Valand Campus Steneby.
Under de senaste decennierna har den globala industrin trängt undan smeder från marknaden. Samtidigt blir digitala minnesplatser och online-hyllningar allt vanligare, som ett komplement till fysiska gravmarkörer.
– Detta gör att regionala kulturer, seder och traditioner försvinner. Vi lever i ett snabbt föränderligt samhälle som utmanar gamla hantverksyrken som exempelvis smide – ett hantverk som kräver stor skicklighet och är ett av de få traditionella yrken som riskerar att försvinna om inget görs, säger Tobias Birgersson, universitetslektor och lärare i metallgestaltning på HDK-Valand Campus Steneby.
Växande behov av förnyelse
I oktober hålls en konferens på HDK-Valands Campus Steneby med syfte att lyfta hållbara, innovativa och meningsfulla gravmarkörer tillverkade av lokala smeder. Konferensen arrangeras av HDK-Valand och hålls inom ramen för IronNotes, ett nätverk som samlar aktörer inom metall från fem olika länder: Estland, Finland, Italien, Norge och Sverige.
Under hösten hålls också en utlysning där personer som arbetar med metall – smeder, metallhantverkare, gjutare, konstnärer, formgivare, studenter och lärlingar – bjuds in att delta.
– Mot bakgrund av dagens utmaningar finns ett växande behov av förnyelse. Vi tror att traditionellt smide kan utveckla innovativa koncept, exempelvis genom inslag av digitalisering, co-design eller återbruk. I denna utlysning letar vi efter nya sätt att knyta samman samtida behov med traditionellt hantverk, säger Tobias Birgersson.
Alla medverkande institutioner i IronNotes har sin egen ingång i frågan. För HDK-Valands del står just gravmarkörerna i centrum och ett eget forskningsprojekt, IronNote: Grave Marker, drivs som en del inom det större projektet.
– Här fokuserar vi på framtida möjligheter för smeder att återuppliva samarbetet med lokala kyrkogårdar. Under de senaste åren har studiet av gravmarkörer också varit en viktig del av våra utbildningsprogram i metallgestaltning. Vi samarbetar bland annat med kyrkogården i Trollhättan där studenternas arbeten visas permanent. På så vis hjälper vi studenterna att förstå hur traditionellt hantverk kan anpassas till moderna behov, vilket förhoppningsvis säkrar en framtid för fältet, säger Heiner Zimmermann.
