Europeiska forskningsrådet (ERC) främjar spetsforskning genom omfattande och långsiktig finansiering. Bidragsformen ERC Advanced Grant ges till etablerade forskare i världsklass med betydande forskningsinsatser under de senaste tio åren och bidragsstorleken är upp till 2,5 miljoner euro för en period av maximalt fem år.
Andrew Ewing har nu fått Advanced Grant för tredje gången. Hans nya projekt syftar till att utveckla analytiska kemiska metoder på nanonivå (elektrokemiska, masspektrometriska, spektroskopiska) för att förstå hur organellerna i cellerna reglerar den neurala kommunikationen.
Förstå hjärnans kommunikation
– Jag är hedrad över att tilldelas ERC-anslaget igen och gläds över hur det kommer underlätta för min forskargrupp, säger Andrew Ewing.
Ewings forskargrupp hoppas kunna dissekera olika delar av cellen i både levande och fixerade prover, och utföra kemiska mätningar, som aldrig gjorts förut.
– Vi strävar efter att flytta gränserna för hur små delar av cellen som vi kan utföra kvantitativa mätningar på, allt för att förstå hur den neurala kommunikationen går till i hjärnan. Detta kommer att göra det möjligt för oss att definiera de processer i organellerna som reglerar cell- och kommunikationsplasticiteten. Såvitt jag vet kommer detta att vara första gången som samspelet mellan dessa organeller undersöks, eftersom det bara finns begränsade analytiska verktyg för att göra detta.
Stor inverkan
Andrew Ewings forskning är grundforskning som i sin tur är fundamental inom alla områden av hjärnforskningen, inklusive förståelse av inlärning och minne, utveckling och i synnerhet neural degeneration. De nya metoderna kommer också att få stor inverkan inom kemi och cellbiologi, till exempel vår förståelse av betacellernas funktion i bukspottkörteln, som visat sig genomgå partiell frisättning, och dess roll vid diabetes.
– Eftersom stora delar av världen har smittats av SARS2-viruset, som orsakar Covid, och det är känt att det har negativa effekter på många organ, inklusive hjärnan, där det påverkar minne och kognition, har det kanske aldrig varit viktigare att förstå den kemiska grunden för minnesprocesser, säger Andrew Ewing.
